气候是罗马奇迹的有利背景。气候最优期把罗马统治的土地变成了一个巨大的温室。如果我们只计算意大利境内因升温而变为可耕地的边际土地，根据最保守的估计，它可能比奥古斯都到马可·奥勒留统治期间的所有领土增长还要多。从这种角度来看，人的辛劳看起来都是徒劳的。农民的艰难命运就是由这些因素决定的。气候造成的巨大影响让人类的努力相形见绌。
人类文明的物理环境一直是人类努力的一个反复无常的基础。在文明的变迁中，我们不应该回避自然的影响，也不应该将人为作用和纯粹的偶然因素排除在外。贸易、技术和气候共同促进了罗马的繁荣，它们是相辅相成的。广泛、可靠和丰富的农业生产激发了作为贸易核心的专业化。并且，丰产带来的财富变成了技术资本。